Hava ısıtıldığında molekülleri kinetik enerjideki bir artışa bağlı olarak artan bir hızda hareket eder. Enerjideki artış, sıcaklık arttıkça gazın genişlemesini sağlar.
Kinetik moleküler teoriye göre, herhangi bir maddedeki moleküllerin ortalama kinetik enerjisi, maddenin sıcaklığı ile doğrudan orantılıdır. Bu, bir nesneye ısı verildiğinde sıcaklık arttığını ve moleküllerin kinetik enerjisinin de arttığını gösterir. Kinetik enerji, moleküllerin hızıyla doğru orantılıdır; bu, artan kinetik enerjinin, moleküllerin daha yüksek bir hızda hareket etmesine neden olduğunu ima eder.
Hava bir gazdır; bu nedenle molekülleri kabının tüm alanını dolduruyor. Hava ısıtıldığında, gazın sıcaklığı artar. Kinetik enerji ve moleküllerin hızı sıcaklıkla artar. Moleküller artmış enerji ile hareket etmeye başladığında, kabın duvarları ile daha hızlı ve daha sık çarpışırlar. Konteyner duvarları rijit ise, gazın basıncı hacimde bir değişiklik olmadan artar. Ancak, kabın duvarları esnekse (bir balon gibi), duvar ile moleküller arasındaki çarpışmaların artan enerjisi kabın genişlemesine neden olur.
