Çam ağaçları, kış mevsimine ve daha kısa bir yetişme mevsimine adapte olmuş, konik bir ağaç şeklinde kar dökülmesine izin vermektedir ve yıl boyunca yeşil kalarak ilkbaharın başında fotosentez yoluyla yiyecek üretebilsinler. Ayrıca iğne şeklindeki yapraklar nem kaybını azaltır.
Kuzey Amerika ve Avrasya'nın kuzey ormanlarının veya taylarının çoğunlukla iğne yapraklı ağaçları vardır. İğne yapraklı koniler taşıyan anlamına gelir ve çam ağaçları için başka bir kelimedir. Bu alanın çoğu daha önce buzullarla kaplıydı ve hala yüzey altı permafrostu mevcuttu. Kış altı aya kadar sürebilir ve yazlar 50 ila 100 gün sürer. Bu bölgelerdeki ağaçlar iklim koşullarını sürdürmek için uyarlanmıştır.
Kışın donmuş toprak bitkilerin su almasını önler. Çam iğneleri, küçük yüzey alanlarıyla terleme yoluyla su kaybını azaltır. Çam iğneleri, kurutma rüzgarlarından ve aksi takdirde donabilecek az miktarda saplardan korunan mumlu bir kaplamaya sahiptir. Çam iğneleri ayrıca hayvanları yemelerini önleyen bir kimyasal içerir. İğnelerin koyu rengi, çam ağaçlarının güneşten gelen ısıyı emmelerine yardımcı olur, bu da yine baharın başında fotosenteze yardımcı olur.
Çam ağaçlarının yaprak dökmeyen olmasının bir başka nedeni de, sonbaharda dökülen yaprak döken yapraklar olsalar da, kısa dönemlerinde yeni yapraklar üreten çok fazla enerji harcayacaklarıydı.
