Karbon monoksit nötr bir moleküldür; oksidasyon numarası veya karbonun durumu +2 ve oksijen -2'dir. Oksijen için iki olası oksidasyon numarası -1 ve -2'dir; oksidasyon durumu -1, peroksitlerde meydana gelir ve oldukça nadirdir, bu nedenle oksijenin oksidasyon durumu -2'dir.
Karbon monoksit nötr bir molekül olduğundan, karbonun oksidasyon durumu +2 olmalıdır. Bir atomun oksidasyon durumu, bir elektron kaybını içeren işlemleri belirtir, bu nedenle bir iyondaki oksidasyon numarası, bir iyonun tamamen iyonik bağlardan oluşan bir bileşikte sahip olacağı varsayımsal yüktür.
