Çoğunlukla kardeş ve tek yumurta ikizleri olarak bilinen baba ve anne ikizleri, çoğul gebeliğin başladığı farklı yöntemlerle ayırt edilir. Tek yumurta ikizleri, iki veya daha fazla gelişen embriyoya bölünen tek bir zigot olarak başlar. Çift yumurta ikizleri genellikle döllenme için mevcut olan çoklu yumurtaların sonucudur.
Ortak kökenleri nedeniyle, tek yumurta ikizleri bir genomu paylaşır ve genetik olarak ayırt edilemez. Bu temel benzerliğe rağmen, parmak izi gibi yüzeysel özellikler hala aralarında değişiyor. Ayrı zigotlardan, kendilerine özgü gen komplemanlarına sahip olan çift yumurta ikizleri, bir genomu paylaşmaz ve diğer kardeşlerden daha fazla birbiriyle yakından ilişkili değildir.
