Dünyanın dikey ekseni boyunca dönmesi ve dönmesi hareketi, gündüz ve gece arasındaki farka neden olur. Dünya yüzeyindeki aydınlık ve karanlık arasındaki farklar, öncelikle dünyanın dikey boyunca dönmesi nedeniyle oluşur eksen. Bu sabit eğirme hareketi, ışığın saatlik değişimlerini oluşturur ve mevsim boyunca gündüz saatlerinde uzun vadeli değişiklikler üretir.
Herhangi bir zamanda, dünyanın yarısı karanlığın gölgesinde dökülürken, diğer yarısı ışık altında yıkanır. Dünya dikey olarak döner ancak yatay olarak da kayar: bu eğim, değişen mevsimlerle çakışan aydınlık ve karanlıktaki uzun süreli değişimleri hesaba katar. Dünyadaki tüm noktalardaki günlük güneşin doğuşu, öğlen ve güneşin doğuş şekilleri, dünya genelinde aynı anda farklı koşullara neden olan 24 saatlik rotasyon döngüsünden büyük ölçüde etkilenir. Bazı günler daha az saat güneş ışığına ve diğerlerine göre daha uzun olmasına rağmen, fark ortalamanın tüm bölgelerinin aynı gün ışığı ve karanlık zamanlarına sahip olması için ortalanır. Güneş kendi ekseni etrafında döndüğünde, dünya yüzeyinde sabit bir nokta aydınlığa ve daha sonra karanlığa dökülür. Sabahları, güneş ufukta ince bir çizgi gibi görünür, gökyüzünde tekrar ince bir çizgide ayarlanmadan önce öğlen saatine doğru genişleyerek döngüyü tamamlar.
