Dünya bir eksen üzerinde döndüğü için sabit bir gündüz ve gece döngüsünden geçer. Zamanın herhangi bir noktasında, Dünya'nın yalnızca yarısı güneşe bakarken, diğer taraf ise ondan uzağa bakacak şekilde. Güneşe bakan taraf gün ışığında (gün) aydınlatılırken, güneşten uzak tarafı karanlık kalır (gece).
Dünyanın bir kez dönmesi yaklaşık 24 saat sürer. Ekvatorda yaşayan bir gözlemci için gece ve gündüz yaklaşık 12 saattir. Bu, ekvatorun yakınındaki ve güneş ışınlarının tüm yıl boyunca kabaca dik olduğu sabit durumdur. Bununla birlikte, Dünya'nın ekseni, güneşin ekseninden yaklaşık 23.5 derece farklı olduğundan, Dünya eğilir. Bu, gündüz ve gecenin uzunluğunun ekvatordan uzak yaşayan gözlemciler için değiştiği anlamına gelir.
Ocak ayında, Dünya güneşe en yakın yaklaşımındayken, perihelionu olarak adlandırılan Kuzey Yarımküre, About.com'a göre güneşten uzak duruyor. Bu eğim, günlerin kısalmasına ve gecelerin uzamasına neden olur. Buna karşılık, aynı dönemde Güney Yarımküre güneşe doğru eğilerek daha uzun günler ve daha kısa geceler sağlar. Dünya'nın yörüngesinin sonunda, aphelion adı verilen Kuzey Yarımküre güneşe doğru, Güney Yarımküre ise ondan aşağıya doğru eğilerek deseni ters çevirir.
Tüm gezegenler yıldızlarını yörüngeye döndükçe kendi ekseni etrafında döner. Bazı gezegenler 10 saatten biraz daha kısa bir sürede tamamen dönen Jüpiter gibi hızla dönerler. Spektrumun diğer ucunda, Venüs'ün bir tam dönüş yapması için 225'ten fazla Dünya günü sürüyor.
