Tüm hayvanlar bitkileri veya diğer hayvanları yiyerek ihtiyaç duydukları azotu alır. Azot bizi hem canlılarda hem de hava, su ve kir gibi canlı olmayan şeylerde çevreler.
Atmosfer bir element olan yaklaşık yüzde 78 nitrojen içerir. Ancak bu azot, bitkiler veya hayvanlar için kullanılamaz bir formdadır. Bunun yerine, hayvanlar ve insanlar bitkileri yerler veya bitkileri yiyen diğer hayvanları da yerler. Bitkiler azot bakımından zengindir, ya toplandıklarından ya da içinde büyüdükleri sudan kazanırlar. Bitkiler veya organizmalar öldüğünde, içerdikleri azotu toprağa veya suya geri verirler. Böylece, azot çevrimi tekrar yakmak için kullanılabilir.
