Katalizörler, reaksiyonun gerçekleşmesi için gereken aktivasyon enerjisini düşürerek kimyasal reaksiyon hızını artıran maddelerdir. Demir, daha yaygın olarak kullanılan pahalı ve sıklıkla toksik katalizörlere ucuz bir alternatif sunar.
Haber sürecinde demir, doğal haliyle kullanılmamaktadır. Bunun yerine, metal bir promotör görevi gören potasyum hidroksit ile kaplanır. Bu madde, demirin kimyasal reaksiyonu hızlandırmadaki etkinliğini arttırır. Demir bazlı bileşiklerin diğer kullanımları arasında karbon ila karbon bağı oluşumlarının katalizlenmesi ve karbon ila hidrojen işlevselleşme reaksiyonları bulunur.
