Bir kodon, DNA veya RNA'daki belirli bir amino asidi kodlayan veya hücresel makineye kodu kullanmaya başlamasını veya durmasını söyleyen üç nükleotid dizisidir. Bir kodon grubu ile başlar. başlatma kodonu. Daha sonra sırayla bir protein oluşturmak için kullanılacak amino asitler üzerine talimatlar veren kodonlara sahiptir ve daha sonra protein montajı tamamlandığında sinyal vermek için bir durdurma kodonuna sahiptir. Normal olarak, bir başlatma kodonu ve üç stop kodonu vardır ve çoğu amino asit, birden fazla kodon ile temsil edilir.
Her biri dört olası nükleotitten üçünden oluşan 64 olası kodon vardır, ancak çoğu biyolojik sistemde yalnızca 20 amino asit bulunur. Buna göre, dört kodonlu amino asit valin gibi fazla bir fazlalık var. Sadece triptofan ve metionin her birinde yalnızca bir kodona sahiptir. Metiyonin için kodon, bağlama dayalı olarak yorumlanan başlangıç kodonuyla aynıdır.
Kodonlardaki genetik dil yaşamda neredeyse evrenseldir, ancak birkaç istisna vardır. Çok hücreli yaşamın çoğu formunda bulunan bir tanesi, kendi minimal genetik içeriğine ve biraz farklı bir genetik koduna sahip olan mitokondri, ökaryotik hücrelerin işlenme merkezleridir.
