Kromatin, DNA veya RNA ve proteinler gibi nükleik asitlerden yapılır. Hücre bölünmesi sırasında kromatin, kromozomlar oluşturmak üzere yoğunlaşır. Ökaryotik ve prokaryotik hücreler, kromatinin yerleştirildiği yerde farklılık gösterir. Ökaryotlarda çekirdekte ve prokaryotlarda nükleoidde bulunur.
Kromatin, hücreye sığması için DNA'nın yoğunlaştırılması, ekspresyonun kontrol edilmesini kolaylaştırmak ve DNA'nın mitoz ve mayoz geçirmesine izin verecek şekilde güçlendirilmesi gibi çeşitli fonksiyonlara sahiptir. İki çeşit kromatin, ökromatin ve heterokromatin vardır. Euchromatin daha az yoğundur ve kopyalanabilir. Heterokromatin oldukça yoğundur ve genellikle kopyalanmaz.
