Bazı obsidyen türleri arasında kar taneciği obsidiyeni, gökkuşağı obsidiyeni, siyah obsidiyeni, maun obsidiyeni ve altın renkli obsidiyeni bulunur. Obsidian, esasen silikon dioksitten oluşan, amorf, kristal olmayan bir camdır. Obsidiyen türleri, görünümlerinde genellikle yabancı maddelerin varlığından ve yabancı maddelerin nasıl dağılmasından kaynaklanan değişiklikler ile farklılaşır.
Saf obsidyen tipik olarak siyahtır, ancak kirletici maddeler rengini değiştirebilir. Demir veya magnezyum varlığı koyu kahverengi olma eğilimindeyken, diğer elementlerin izleri mavi, sarı, turuncu veya kırmızı olabilir. Bazen kirletici maddeler, çizgiler halinde düzenlenir, bu da gökkuşağı obsidiyeni gibi bazı türlerde renkli ışınlara veya swirllere neden olur. Maun obsidiyende saf obsidyen ve demir veya magnezyum kontamine olmuş kahverengi obsidyen tek bir örnekte birbirine girdaplanır. Cristobalit denilen beyaz bir mineralin katılımı bazen kar tanesi obsidiyeni oluşturmak için obsidiyende radyal kümeler oluşturur. Altın parlaklık ve maun parlaklığı gibi parlaklıkta obsidyenlerde, küçük gaz kabarcıklarının katmanlarının varlığı parlak bir görünüm ya da "parlaklık" yaratır.
Obsidiyen, genellikle Dünya yüzeyinde oluşan magmatik bir kayadır. Erimiş kaya o kadar hızlı soğuduğunda oluşur, atomlar lavların suya aktığı zamanlar gibi kristalin bir yapıda düzenlenmezler. Obsidiyen bir mineral değildir ve bazen mineral benzeri bir görünümden dolayı "mineraloid" olarak adlandırılır.
