Şekil veya kafes şeklinde gruplandırıldığında, yedi tür kristal kübik veya izometrik, ortombik, dörtgen, altıgen, trigonal, triklinik ve monokliniktir. Kristaller kimyasal ve fiziksel özelliklerine göre de gruplanır.
Kristallerin şekilleri belirgindir ancak görülene kadar hayal etmesi zordur. Ayrıca, isimler yanıltıcı olabilir. Örneğin, bir küp kristal her zaman küp şeklinde değildir. Sadece izometrik sınıflandırma içerisinde küp şekilleri, oktahedronlar (sekiz yüzler) ve dodecahedronlar (10 yüzler) olabilir. Sınıfların ve şekillerin çoğu simetriktir, ancak triclinic sınıfı genellikle garip kristal şekilleri oluşturan asimetriktir.
Kristalleri gruplandırmak için kullanılan kimyasal özellikler kovalent, metalik, iyonik ve molekülerdir. Bunların her birinde belirgin farklılıklar vardır. Örneğin, kovalent bir kristal, kristal içindeki tüm atomlar arasında, büyük bir molekül gibi bağlara sahiptir, ancak moleküler bir kristal, büyük bir topaktaki birçok molekülden oluşur. İyonik kristaller, kovalent bir kristala benzeyen tüm atomlar arasında bağlara sahiptir, ancak iyonik kristaller daha elektrostatik yapıdaki bağlara sahiptir. Bu onların erime noktalarını kovalent kristallerden çok daha yüksek yapar. Metalik kristaller belirli kafes işlerinde metal atomlarına sahiptir, ancak dış metal atomları hareket etmekte serbesttirler.
