Obsidiyen, hızlı bir şekilde erimiş kaya veya lav soğutmasıyla oluşur. Obsidiyen ayrıca volkanik cam olarak adlandırılır ve mineraloid olarak kabul edilir.
Obsidiyen oluşturan hızlı soğutma örnekleri, bir su kütlesine sızan lav veya bir şeye sıçrayan ve havaya sıçrayan lavlardır. Obsidiyenlerin çoğu siyahtır; ancak, başka renklerde de bulunabilir. Bilim adamları, renklerin hızlı soğutma gerçekleşmeden hemen önce erimiş kaya ile karışan diğer elementlerden geldiğine inanıyor.
Bulunan en obsidiyen, son birkaç milyon yıl içerisinde meydana gelen volkanik patlamalardan kaynaklanmaktadır. Bunun nedeni, yaşlı obsidyenin büyük olasılıkla geology.com tarafından belirtildiği gibi zaman içinde toza dönüşmüş olmasıdır.
