Protein sentezi, spesifik bir protein oluşturmak için DNA sekansını amino asit sekansına dönüştürme işlemidir. Üç ana adımdan oluşur: mRNA'nın DNA sekansından transkripsiyonu, translasyonun başlatılması mRNA sekansının bir amino asit sekansına ve protein zincirinin mRNA olarak uzaması, büyüme zincirine eklenecek ilave amino asitleri kodlar.
Protein sentezindeki ilk adım, hücrenin çekirdeğinde bir haberci RNA veya mRNA dizisinin üretilmesidir. Bu mRNA dizisi, DNA dizisi tarafından belirlenir ve yapıldıktan sonra, protein sentezinin geri kalanının gerçekleştiği ribozoma aktarılır. MRNA dizisi ribozoma ulaştığında, transfer RNA kodonları veya tRNA, mRNA zincirine doğru amino asitleri taşır. Her mRNA kodonu, spesifik bir tRNA kodonunu kodlar ve her tRNA kodonu, spesifik bir amino asit tipini taşır.
Amino asit zincirinin büyümeye devam ettiği sürece uzama denir. Her tRNA kodonu, mRNA zincirine doğru bir amino asit taşıdığından, amino asitler tRNA kodonlarından hidrolize edilir ve bir protein olarak bilinen uzun bir zincir halinde birbirine bağlanır. Protein zincirinin büyümesinin sona ermesi, bir "durdurma" kodonu olarak bilinen spesifik bir mRNA kodonuna ulaşıldığında meydana gelir. Bu durdurma kodonuna ulaşıldığında, protein zinciri büyümeyi durdurur ve ribozomdan serbest bırakılır, böylece hücre ihtiyaç duyduğu şekilde kullanabilir.
