Elektron taşıma zinciri, elektronların yüksek enerjili bir molekülden düşük enerjili bir moleküle aktarıldığı kimyasal bir reaksiyondur. Bu reaksiyonlar, güneş ışığından enerjiyi fotosentezde dönüştürmek veya enerji çıkarmak için kullanılabilir solunumdaki şekerlerden. Elektron taşıma zinciri, adenosin trifosfatın veya canlılar için bir enerji kaynağı olan ATP'nin üretimi için kritik öneme sahiptir.
Reference.com'a göre, bir elektron taşıma zincirinde, seçimleri bırakan yüksek enerjili molekül donör, elektronu elde eden düşük enerjili molekül alıcı olarak adlandırılır. Bu elektronlar, donör molekülünden alıcı oksijen molekülüne bir zar yoluyla geçirilerek ATP'de kullanılan hidrojen iyonlarını oluşturur.
Bu işlemler, enerjinin hücresel düzeyde depolandığı ökaryotik hücrelerin mitokondrilerinde meydana gelir. Elektron taşıma zincirleri ve mitokondri ökaryotik hücrelerin karakteristik olmasına rağmen, bazı bakteriler ve Archaea'nın benzer özellikleri vardır. Çoğu ATP elektron taşıma zincirleri kullanılarak üretilirken, bazı basit organizmalar fermantasyon yoluyla ATP üretir. Glikoliz veya glukozun ayrışması da çok küçük ölçekte ATP üretir. ATP üretmenin son yöntemi, oksijen kullanmayan Krebs veya sitrik asit döngüsüdür.
