Oksijen ve glukoz reaksiyonu enerji ve karbon dioksit üretir. Karbonhidrat ve su da reaksiyonun her iki yan ürünüdür. Serbest kalan bazı enerji, insan vücudunun sıcaklığını koruyan ısı şeklindedir.
Glikoz, hücrenin mitokondrisinde gerçekleşen hücresel solunum adı verilen bir işlem sırasında oksijenle reaksiyona girer. Hücresel solunumun dört aşaması vardır: glikoliz, hazırlama reaksiyonu, sitrik asit döngüsü ve elektron taşıma zinciri. Glikoz ve oksijen hücre düzeyinde reaksiyona girmesine rağmen, glikoz sudaki iyonlara çözülmez. Sadece glukoz ve su molekülleri arasında hidrojen bağı oluştuğunda reaksiyona girer. Glikoz nispeten reaktif değildir ve oda sıcaklığında oksijenle reaksiyona girmez.
