Sıcak, nemli havada tutulan su yoğunlaştığında ve düştüğünde yağmur oluşur. Hafif yağmur ve şiddetli yağmur arasındaki temel fark, hava kütlesinde mevcut olan ve hava kütlesinin büyüklüğüyle orantılı olan nem miktarıdır. Tipik olarak, şiddetli yağmurlara basınç cepheleri, hafif yağmurlara ise konvektif işlemler neden olur.
Basınç cephelerinin neden olduğu yağmura ek olarak, diğer atmosferik olaylar şiddetli yağmura neden olur. Örneğin, tropikal çöküntüleri, tropikal fırtınaları veya kasırgaları çevreleyen bölgeler gibi alçak basınç bölgeleri genellikle büyük miktarda yağmur yağmasına neden olur.
Şiddetli yağış, insanlara ve mülklere büyük zarar verebilir. Sağanak yağışlar yaygın su baskınlarına ve çamurluklara neden olabilir. Ek olarak, tehlikeli şimşek ve yüksek hızlı rüzgarlar, özellikle de tropikal bir fırtınadan kaynaklanıyorsa şiddetli yağışlara eşlik eder. İki bitişik cephe arasındaki sıcaklık farkı aşırı ise, yağmur fırtınası daha güçlü olma eğilimindedir.
Bazı koşullarda yağış, kar, yağmur gibi veya yağmur yerine karla karışık yağmur gibi düşebilir. Örneğin, bir yağmur bulutunu çevreleyen sıcaklık ve basınç dar bir parametre aralığındaysa, su aşırı soğutulabilir ve bir yüzeye temas ettiğinde derhal donabilir.
