İnsanlar ve hayvanlar oksijende nefes alır ve hücresel solunum adı verilen bir işlem nedeniyle karbondioksit solur. Hücresel solunum sırasında oksijen, formda kullanılabilir enerji üretmek için besin maddeleri ve suyla birleştirilir adenosin tri-fosfat (ATP). Bu işlemin yan ürünü, vücuttan solunum yoluyla çıkan karbon dioksittir.
Genellikle ATP olarak adlandırılan adenosin tri-fosfat, tüm hücrelerin kullanabileceği temel kullanılabilir enerji türüdür. İnsan hücreleri, hayvan hücreleri ve bitki hücrelerinin tümü ATP kullanabilir. Vücutta, en yaygın olarak glikoliz ve sitrik asit döngüsü gibi birçok işlemle sentezlenebilir.
