Orangutanlar, doğal ortamlarında 30 ila 45 yıl yaşayabilir ve esaret altında 50 yıla kadar yaşayabilir. Dişiler olgunlaşmış ve 10-15 yaşlarında üreyebilirken, erkekler dişiler için rekabet edebilecek kadar büyük yaşları 15 ila 20 yaş arasındadır.
Bir dişi orangutanın sekiz ila dokuz aylık bir gebelik dönemi vardır. Genellikle sadece bir bebek doğar, ancak bir kadın orangutanın ikizleri doğurması mümkündür. WWF'ye göre, "doğumlar arası zaman aralığı, yüksek kalitede habitatlarda beş yıl kadar düşük olabilir." Orangutan bebeği doğduğunda, bir yıl kadar annesine emerek ondan emer. Annenin bir sonraki hamileliğine kadar emzirmeye devam ederler. Sütten kesilme periyodu genç orangutanın 7 ila 9 yaşına kadar bitmemesine rağmen, ilk yıldan sonra, kısa süreleri keşfetmek için anneyi terk ediyorlar.
Sütten kesilme döneminden sonra, kadınlar genellikle anneleriyle birlikte kalırken, erkekler yaşam alanından uzaklaşır. Bu aşamada, genç orangutan çocukça kabul edilir ve henüz üremeye hazır değildir. Yarı yalnız bir yaşam sürdürürler ve diğer çocuklarla ve ebeveynleriyle aralıklı olarak seyahat ederler. Erkekler, yeniden üreyecek dişiler için daha yaşlı erkeklerle rekabet edebilecek kadar büyük olmamaları nedeniyle 10 ila 14 yaşlarına geldiklerinde çok yalnız kalırlar. Yeterince büyüdüklerinde, cinsel olarak olgun bir dişiyle çiftleşirler. Bu, diğer erkeklerle dövüşürken ve seçilen kadın ile sık sık eşleşirken günler veya hatta haftalar boyunca yapılır. Menopoz 48 yaşlarında bazı esir orangutanlarda kaydedilmiştir.
