Işık renkler soluyor, çünkü ultraviyole radyasyon pigmentlerin ve boyaların moleküllerini parçalayabiliyor. Bu renkleri oluşturan uzun moleküller genellikle kararsız ve ultraviyole radyasyonun bu moleküllere çarptığı enerji yapıdaki zayıf moleküler bağları kırabilmektedir. Bu, renkleri zaman içinde bozar ve daha fazla molekül parçalandıkça renkler solmaya başlar.
Bir rengin güneş ışığında ne kadar çabuk yıprandığı birçok faktöre bağlıdır. En önemli faktör, boyanın veya pigmentin kendisinin kimyasal oluşumudur. Bazı renkler nispeten kararlı moleküllerden oluşur, bu da ultraviyole radyasyonun bağları kırmasını zorlaştırır ve solmaya karşı uzun süreli koruma sağlar. Diğerleri, özellikle çevre dostu olarak oluşturulanlar, ışığa maruz kaldıklarında parçalanmaları daha kararsız ve daha kolay olabilir. Zamanla, neredeyse tüm pigmentler ışığın varlığında kaybolur.
Bu sorun, resimler veya belgeler gibi birçok önemli eserin kontrollü aydınlatma ve ultraviyole korumalı bir ortamda tutulmasının nedenidir. Bağımsızlık Bildirgesi ve ABD Anayasası, olabildiğince fazla ultraviyole radyasyonu engellemek için tasarlanmış cam paneller altında korunmaktadır. Bir fotoğraf albümü kadar basit bir şey bile, kişisel hatıraları güneş ışığından koruyan UV engelleme özellikleri içerir.
