Dünyayı vuran ultraviyole ışınlarının çoğu güneşten geliyor. Ancak, bronzlaşma yatakları, cıva buharı lambaları ve siyah ışıklar gibi ultraviyole ışınları yayan insan yapımı ürünler vardır.
Ultraviyole ışınlarının dalga boyları 100 ila 400 nanometre arasındadır. Bu, ışınlara yüksek miktarda enerji verir, bu yüzden uzun süre kendilerine maruz kalan canlı organizmalar için tehlikelidirler. Ultraviyole ışınları o kadar güçlüdür ki elektronları atomlardan uzaklaştırabilirler ve hatta ayrılmalarına bile neden olabilirler. Bu, atomun kimyasal yapısında değişiklik yaparak organizmada hücre hasarına ve deformasyonlara neden olabilir.
