Dünya ve Çevre Bilim Merkezi, taşkın alanlarının nehirleri kendi bankalarını aşındırdığı için oluşturulduğunu açıklar. Taşkın yatağı, bir nehrin bitişiğindeki düz arazilerdir; nehrin su seviyesi yükseldiğinde taşan alanı kaplarlar. Nehir akarken aşağı akarken maddeyi yıkar. Bir sel meydana geldiğinde, bu materyal su içinde yeniden süspanse edilir ve taşkın yatağına eklenir.
Dünya ve Çevre Bilimi Merkezi'ne göre, taşkın alanlarının altında yatan zemin büyük ölçüde silt, kum ve çamur katmanlarından oluşur. Bu tabakalar, North Texas Üniversitesi'ne göre, taşkın yatağı üzerinde tortunun biriktiği taşkın dönemleriyle oluşur. Taşkın dönemlerinde, taşkın yatağı topraklar tarafından da bir miktar su emilir. Bu, selin çevredeki alanlara daha fazla yayılmasını ve erozyona neden olmasını önler. Bu ayrılmış su, daha düşük su dönemlerinde nehre geri döner.
Taşkın yatağı, çeşitli nedenlerden dolayı doğal çevre için önemlidir. Dünya ve Çevre Bilimi Merkezi'ne göre, çok sayıda eşsiz bitki ve hayvan türü için habitat sağlıyorlar. Ayrıca taşkınların ciddiyetini ve insani gelişmeler üzerindeki etkilerini azaltır, yağmur suyunu filtreler ve nokta dışı kaynaklardan gelen su kirliliğini en aza indirir.
