Bir hidrolik kol, bir pistonu bir silindirde hareket etmeye zorlamak için pompa tarafından oluşturulan yüksek sıvı basıncını kullanarak çalışır. Bir valf bir şekilde açıldığında, sıvının girmesine izin verilir silindiri ve pistonu hareket etmeye zorlayın.
Tipik bir hidrolik sistem örneği, kaldıraçla çalıştırılan üç yollu bir vana olabilir. Merkezi konumda, vana kapalıdır. İleri konumda, vana açıktır, sıvının akmasını ve pistonun tabanına doğru itmesini ve uzamasını zorlamasını sağlar. Arka konumda valf, sıvının zıt yönde akmasını sağlamak için pistonun kasılmasını sağlamak için açılır. Yağ, genel olarak yağlama ve antikorozif özellikleri nedeniyle kullanılır, ancak alternatif olarak su kullanılabilir.
