Hava kirliliği, mobil, sabit, alan ve doğal kaynaklara kategorize edilmiş çok çeşitli kaynaklardan gelir. Mobil kaynaklar arasında araçlar, trenler ve uçaklar bulunur. Sabit kaynaklar endüstrileri ve petrol rafinerilerini içerir. Alan kaynaklarına örnekler şehirler ve tarım alanlarıdır; doğal kaynaklar ise volkanlar ve orman yangınlarıdır.
Hava kirleticiler görünebilir veya görünmez olabilir. Aerosol spreylerden çıkan dumanlar, vernik, boya ve saç spreyi diğer hava kirliliği kaynaklarıdır. Hava kirliliği ayrıca roketçilik, mikrop savaşı ve nükleer silahlar gibi askeri kaynaklardan da gelebilir. Toz ve duman yaygın hava kirleticileridir. Volkanik aktivite hava kirliliğine neden olur çünkü kül parçacıkları, kükürt dioksit ve klor salmaktadır. Sülfür dioksit ayrıca smog'da bulunur ve asit yağmuru yaratır.
Otomobiller ve diğer mobil kaynaklar, ABD'deki hava kirliliğinin yüzde 50'sinden fazlasına katkıda bulunuyor, Milli Park Servisi'ni ortaya koyuyor. Atıkların çöplüklere atılması, oksijenin yerini alan metan üretir. Metan, hayvancılık ve bataklıklar gibi diğer doğal kaynaklar tarafından salınan bir sera gazıdır. Karbondioksit, küresel ısınmaya en çok katkıda bulunan başka bir sera gazıdır. Hava kirliliği ile ilişkili sağlık riskleri arasında akciğer kanseri, solunum yolu enfeksiyonları, felç, astım ve kalp hastalığı bulunur.
Şehirler gibi yoğun nüfuslu alanlar, en yüksek hava kirliliğine sahiptir. Daha az sürüş gibi kişisel girişimler, hava kirliliğinin azaltılmasına katkıda bulunur. Benzinde vergi artışı gibi hükümet politikaları da sera gazı emisyonlarının azaltılmasına katkıda bulunuyor.
