Isı değiştiricilerin çoğu, genellikle bir gaz ya da sıvı olan bir sıvının bir boru ya da metal ayırıcıdan geçerken, diğer bir akışkan bölümün etrafında dolaştığı şekilde tasarlanmıştır. Bu, ısı değişiminin iki sıvı birbirine karışmadan gerçekleşmesini sağlar.
Bir ısı eşanjörü, ısıyı bir malzemeden diğerine iletim işlemi boyunca ileterek çalışan mekanik bir cihazdır. Tipik olarak bir ısı değişiminde yer alan ortam, değişken sıcaklıktaki akışkanlardır.
Isı eşanjörünün genel bir örneği bir aracın radyatörüdür. Dışarıdaki soğuk havayı kullanarak motorun soğutma mekanizmasından gelen ısının dağılmasıyla çalışır. Radyatör motorun aşırı ısınmasını önler.
