Hücre teorisi bilim insanları Theodor Schwann ve Matthias Jakob Schleiden idi. Schleiden, bitkilerin tüm farklı bölümlerinin hücrelerden oluştuğunu ileri sürdü. Schwann, Schleiden ile aynı sonuca vardı ve hayvanların da hücrelerden oluştuğunu belirtti.
Schleiden ayrıca hücrelerin diğer hücrelerin içinde veya dışardan bir kristalizasyon işlemi ile yapıldığını ileri sürmüştür. Ancak bu teori daha sonra bilim adamları Rudolf Virchow, Robert Remak ve Albert von Kölliker tarafından çürütüldü.Bununla birlikte, Rudolf Virchow daha sonra Schleiden’in ve Schwann’ın çalışmalarına katkıda bulundu. Canlı hücrelerin önceden var olan hücrelerden gelişmesi gerektiğini önerdi. Bununla birlikte, bu fikir, Schwann’ın ve Schleiden’in üretim planlarını onaylamayan hücre bölünmesi hakkında gözlemler yayınlayan Robert Remak tarafından zaten önerilmişti. Remak, ikili fisyonun yeni hayvan hücrelerinin nasıl yapıldığını ifade etti. Hücre teorisine başka katkı yapılmamıştır.
Hücre teorisinin modern yorumu şunu belirtir:
- Tüm canlı hücreler bölünmüş olarak önceden var olan hücrelerden kaynaklanır
- Bilinen tüm canlılar bir veya daha fazla hücreden oluşur
- Enerji akışı hücreler içinde gerçekleşir
- Tüm hücreler aynı türdeki organizmalarda aynı kimyasal bileşime sahiptir
- Bir organizmanın aktivitesi, bağımsız hücrelerin toplam aktivitesine bağlıdır
- Hücre, tüm canlı organizmalarda temel yapı ve fonksiyon birimidir
