Prokaryotik hücreler ökaryotlardan önce gelişen ve hücreleri çekirdek ve organel içeren organizmalar olan tek hücrelerdir. Prokaryotik hücreler genellikle bakteriyel türlerdir.
Proparyotik hücreler küçüktür ve uzunlukları 2 ila 5 mikrometre arasındadır. Bazı prokaryotlar, okyanus tabanındaki düşmanca ortamlarda veya oksijensiz alanlarda yaşar. Bu tür ortamlarda yaşayan prokaryotlar, enerji için farklı tür bileşiklerin kullanılmasına adapte olmuşlardır. Prokaryotik hücreler, bir hücrenin büyüdüğü ve bölündüğü ikili bölünme yoluyla çoğalır ve sonuçta ortaya çıkan iki hücre, tam olarak aynıdır.Prokaryotik hücrelerin çekirdek veya organelleri olmamasına rağmen, yaşam tarzlarına uyarlanmış belirli yapılara sahiptir. Bir hücre duvarı bu hücrelere şekil verir ve onları güçlendirir. Genetik materyalleri dairesel biçimdedir ve hücrenin nükleoid adı verilen bir bölgesinde bulunur. Bazı prokaryotlar ayrıca bir organizmadan diğerine transfer edilebilen plazmidler, daha küçük genetik materyal çevreleri içerir.
