Elektromanyetik dalgalar, madde, boş alan, momentum ve açısal momentum aracılığıyla elektromanyetik radyasyon olarak da bilinen elektromanyetik enerjiyi taşır. Sıklıklarına ve dalga boylarına bağlı olarak, elektromanyetik dalgalar görünür de dahil olmak üzere farklı fenomen türleri oluşturur. ışık, kızılötesi radyasyon, ultraviyole radyasyon, radyo dalgaları, gama ışınları, röntgen ve mikrodalgalar.
Görünür ışık, dalga boyu 400 ila 700 nanometre arasında olan elektromanyetik dalgalar tarafından oluşturulur, ancak bu sayılar yalnızca görünür ışık dalga boyu aralığına yakındır. İnsanlar elektromanyetik radyasyonu, radyo sinyalleri göndermek, x-ışınları yapmak, kızılötesi algılama, görme, yiyecek ısıtmak ve sterilizasyon dahil olmak üzere çeşitli amaçlar için kullanır.
Kuantum elektromanyetizma teorisine göre, elektromanyetik dalgalar, hareket eden fotonların salınımlarından, elektromanyetik enerjiden oluşan minik parçacıklardan oluşur. Fotonlar dalga-parçacık dualitesini gösterir, yani hem dalgaların hem de parçacıkların özelliklerini gösterirler. Elektromanyetik dalgaların senkronize salınımları ışık hızında hareket eder ve enerji taşır.
Elektromanyetik dalgaların kütlesi olmasa da, yerçekiminin etkilerini hala yaşarlar. Dalga frekansının tepeleri ve çukurları boyut olarak değişir ve dalga boyu ile ters orantılıdır. Elektromanyetik dalgalar, radyo dalgalarında olduğu gibi bir binanın büyüklüğü olabilir veya gama ışınlarında olduğu gibi inanılmaz derecede küçük olabilir.
