İyi bilinen birincil tüketicilerin birkaç örneği inekler, geyikler ve tavşanlardır. Bu hayvanlar katı bitkilerdir, yani sadece bitki bazlı besin kaynaklarını yerler. Birincil üreticilerin diğer örnekleri arasında geyik, geyik, impalalar, ceylanlar, en çok yabani hayvanlar, suaygırları, zürafalar, filler ve birçok böcek bulunur.
Biyologlar, organizmaları ne yediklerine bağlı olarak, trofik seviyeler adı verilen birkaç kategoriden birine yerleştirir. Örneğin, yeşil bitkiler fotosentez yoluyla kendi yiyeceklerini üretiyor; buna göre, bilim adamları onlara “üretici” diyorlar. Üreticiler kendi yemeklerini hazırlarken, sonraki trofik seviyedeki organizmalar üreticileri tüketiyorlar. Bu, biyologların çoğu hayvanı “tüketici” olarak sınıflandırmasına neden olur.
Biyologlar, tüketici türleri arasındaki önemli bir farkı kabul eder. Bazıları yalnızca bitkilerde var olurlar, bu nedenle “birincil tüketiciler” adını alırlar. Aslanlar, kaplanlar ve yılanlar gibi diğer hayvanlar yalnızca birincil üreticilere dayanır, bu nedenle “ikincil tüketiciler” unvanını taşırlar.
Sonunda, tüm hayvanlar ölür ve “ayrıştırıcılar” olarak adlandırılan organizmalar, ölü hayvanları parçalara ayırır ve hayvan içindeki kimyasalları ve kaynakları çevreye bırakır. Bitkiler bu kaynakları topraktan kökleriyle alırlar ve işleme yeniden başlarlar.
Besin zincirindeki verimsizlikler her kupa seviyesinin öncekinden daha az enerjiye sahip olmasına neden olur. Genel bir kural olarak, herhangi bir seviyedeki enerjinin sadece yüzde 10'u sonraki trofik seviyelere geçiyor.
