Likenler, hem mantarlardan hem de alglerden oluşan simbiyotik yaratıklardır. Tipik olarak, bir liken, filamentin içinde yaşayan yeşil alglere sahip bir mantar filamanından oluşur. Siyanobakteriler, likeni tamamlamak için mantar lifinin içinde de bulunabilirler.
Pek çok durumda, liken oluşturan bu iki ayrı organizma tek başına yaşayabilir, ancak çoğu zaman birbirlerini korumak ve besinleri birbirlerinden almak için simbiyotik olarak birlikte yaşamayı seçerler. Bununla birlikte, bazen, mantar bileşeni bağımsız olarak hayatta kalamaz. Likenler birçok çeşitte gelirler; liken görünüşü her iki organizmanın bileşimine de bağlıdır.
