Ansiklopedi Britannica’ya göre, klasik teori anlamında, elektromanyetik radyasyon, serbest alandan evrensel ışık hızında akan enerjiyi veya elektromanyetik dalgalar gibi elektromanyetik dalgalar içeren bir malzeme ortamını ifade eden enerjiyi belirtir radyo dalgaları, gama ışınları ve görünür ışık. Elektromanyetik dalgalar, yoğunluğu ve elektrik ve manyetik alanın zaman değişiminin sıklığı ile karakterize edilir.
Ansiklopedi Britannica, evrendeki kütlenin veya enerjinin yaklaşık yüzde 0,01'inin elektromanyetik radyasyon şeklinde olduğunu gösteriyor. Dünyadaki tüm canlılar, güneş tarafından sağlanan elektromanyetik radyasyona dayanır. İnsanlar, özellikle tıbbi hizmetlerin ve iletişim teknolojisinin sağlanması için çeşitli biçimlerine dayanır. İnsan yapımı elektromanyetik radyasyon aynı zamanda insan yaşamını da etkiler. Örneğin, yayın istasyonları elektromanyetik dalgaları televizyonlara gönderir ve ısıtıcılar sıcaklık sağlayan kızılötesi dalgaları yayar. Radar dalgaları uçakları yönlendirir ve mikrodalga fırınlar yiyeceği ısıtmak için elektromanyetik dalgalar kullanır.
Lawrence Berkeley Ulusal Laboratuvarı, elektrik yüklü yüklü parçacıkların hareketinin, elektrik yüklü yüklü parçacıklardan yayılan elektromanyetik radyasyon olarak da bilinen elektromanyetik dalgalar ürettiğini açıklar. Bu dalgalar boş alanda, havada ve diğer maddeler arasında hareket eder. Bilim adamları elektromanyetik radyasyonun dalgalar gibi hareket ettiğini ve ayrıca foton adı verilen ve kütlesi olmayan bir parçacık akışı gibi davrandığını söylüyorlar.
