Biyokütle enerjisi, enerji üretmek için genellikle bitkiler olan canlı materyallerin kullanılmasıdır. Geçmişte, biyokütle enerjisi genellikle yanan bitkiler anlamına gelir. Bununla birlikte, bilim adamları biyokütle enerjisinden faydalanmak için bir dizi yeni yol üzerinde çalışıyorlar.
Biyokütle enerjisi, on binlerce yıldır kullanılmaktadır. İlk insanlar, yangını kontrol etmeyi öğrendikten sonra, bitkileri yakmak için üretilen ısıyı ısı üretmek için kullandılar. Bu ısı insanları sıcak tutmak ve yemek hazırlamak için kullanıldı. Günümüzde insanlar ısı üretmek ve yemek pişirmek için sık sık gaz ve elektrik kullanırken, odun sobası ve fırınları hala popülerdir.
Bugün, bilim adamları bitkileri ve algleri sıvı ve gaz hallerine dönüştürmeye odaklanıyorlar. Şeker, mısır ve diğer bitki materyallerini etanol ve dizel yakıta dönüştürmek mümkündür, ancak bu işlem dünyanın çoğunda aşırı derecede pahalıdır. Pek çok uzman, alglerin daha iyi yatırım getirileri sağlayabileceğine inanıyor.
Biyokütle, yenilenebilir bir enerji şeklidir. Yanan biyokütle atmosfere karbondioksit salmasına rağmen, bitki büyürken bu karbon dioksit ele geçirildi. Bu nedenle, biyokütle enerji üretmek için karbon nötr bir teknik olarak kabul edilir. Ancak yine de başka dezavantajlar var. Örneğin odun yakmak, sağlık sorunlarına neden olan partikül maddeyi havaya bırakır.
