Rüzgar enerjisi, rüzgarları güç kaynağı olarak kullanan makinelerden üretilen bir tür yenilenebilir enerjidir. Rüzgar enerjisi, yalnızca güneş nedeniyle mümkündür.
Güneş atmosferi ısıtır, ancak eşit şekilde yapmaz. Bu işlem, dünyanın dönmesi ile birlikte, dünyanın çeşitli yüzeyinde yayılan rüzgarlara neden olur. Bu rüzgar, rüzgar türbinleri tarafından toplanabilir. Rüzgar, elektrik üreten türbinleri döndürür.
Türbinler millere bağlanır. Türbinler döndüğünde, şaft döner. Şaft daha sonra bir jeneratöre döner. Jeneratörün dönüşü, elektrik olan bir elektron akışı oluşturur. Rüzgar türbinleri, rüzgârın hangi yönüne doğru esinlendiğine bağlı olarak, çoğu rüzgar gücüne sahip olacak şekilde otomatik olarak kayar.
İki temel rüzgar türbini türü vardır. Bazıları fırıldaklara benzeyen rüzgar santrallerindeki dev türbinler gibi dikey olarak dönerler. Diğer türbinler yatay olarak dönüyor; bu tipler binaların üst kısımlarında enerji üretmek için kullanılabilir.
Rüzgar santrallerindeki türbinler, bazıları daha az üretse de, birkaç megawatt enerji üretebilir. Bir şebekede güç üretmek için birlikte gruplanırlar. Büyük bir dikey türbin üzerindeki bıçaklar 100 metre uzunluğunda olabilir. Küçük türbinler 100 kilowatt'tan daha az enerji üretmektedir. Bu tür konutlarda evler için kullanılır ve bazen şehirden gelen güçle birlikte çalışsalar da genellikle kendileri tarafından kullanılırlar.
Toplu enerjili rüzgar türbinleri tarafından oluşturulan enerji doğrudan kullanılır veya ülkenin elektrik şebekesine yerleştirilir ve ileride kullanılmak üzere depolanır. Elektrik şebekesine erişimi olmayan bölgelerde bulunan evlere enerji sağlamak için küçük tekli türbinler kullanılabilir.
ABD Enerji Bakanlığı tarafından desteklenen rüzgar programı, yenilenebilir ve uygun maliyetli temiz enerji gücü oluşturma çabasıyla karada ve denizde rüzgar enerjisi oluşturmak için çalışır.
