Mafik ve felsik lav, lavta bulunan silika miktarında farklılık gösteren iki tip lavdır. Felsik lav yüksek silika içeriğine sahipken, mafik lav silika bakımından düşüktür. Silika, soğutma lavında zincirler oluşturur ve daha viskoz hale getirir. Bu, mafik lavların, soğumadan önce felsik lavlardan daha uzun mesafelerde seyahat edebilmesini sağlar.
Lava, bir volkandan çıkan erimiş bir kayadır. Bu erimiş kaya, yüzeye ulaşmadan önce magma olarak bilinir. Mafik lav yaklaşık yüzde 50 silikadır. Saatte 20 mil kadar hızlı akabilir ve volkandan 60 mil kadar bir mesafeye ulaşabilir. Siyah, gri veya koyu yeşil bir kaya olan bazaltta sertleşir. Mafak lavlardan oluşan volkanların çoğu kubbe şeklindedir.
Felsik lav, yaklaşık yüzde 70 silikadan oluşur. Genellikle patlayıcı püskürmelerle oluşur ve dik yanardağlar oluşturur. Riyolit denilen bir granit benzeri kayaya sertleşir.
Ara lav, felsik ve mafik lavlar arasında bir silika miktarı içerir. Andezit adlı bir malzemeye sertleşir.
Lav, özelliklere zarar verebilir ve manzaraları yeniden yapılandırabilir. Çoğu lav yavaşça akar ve gelişmiş uyarı hayat kurtarır. Hızlı lav akışları insan yaşamı için daha büyük risk oluşturur.
