Bir atomun çekirdeği, elektromanyetik bir kuvvet tarafından yerinde tutulan bir elektron bulutu ile çevrilidir. Çekirdek, bulutun hesaplamasına rağmen, atomun toplam kütlesinin önemli bir kısmını oluşturur atomun daha büyük bir hacmi için.
Bir atomun üç yapı taşı vardır: protonlar, nötronlar ve elektronlar. Merkezi konumdaki çekirdek, pozitif yüklü protonlardan ve nötr nötronlardan oluşur. Bu maddeler nükleer bir güçle birbirine bağlanır. Çekirdekteki protonların sayısı, atom numarası olarak adlandırılan atomun hangi elemana ait olduğunu belirler. Çevredeki elektron bulutu tamamen negatif yüklü elektronlardan oluşur. Çekirdeğe ve çevresindeki buluta rağmen, bir atomun çoğu boş alandır.
Bulut modeli ilk kavram değildi. Bulut 1920'lerde kabul edilmeden önce çeşitli modeller göz önüne alındı. Önceki modeller Bilardo Topu ve Erik Pudingi modelleri içeriyordu. Bohr Modeli yirminci yüzyılda benimsendi. Bu modelde, atom güneş sistemine benzer.
Bir elektronun 1.0671 x 10 ^ -19 coulomb'u vardır. Elektronların önemli özelliklerinden biri spindir. Bir elektrondaki dönüş, ölçümü yapan kişi tarafından atanabilecek, dönme biriminin 1/2 katı kadar bir orandır.
