Element bakırının en dıştaki d ve s orbitalleri arasında dağılmış 11 değerlik elektronu vardır. Bu elektronlar, görünür ışığa karşılık gelen fotonları içeren kimyasal reaksiyonlarda bulunanlardır. İç elektronlar kurtulmak için çok daha yüksek enerjilere ihtiyaç duyarlar ve kimyasal reaksiyonlara girmezler.
Bakır'ın değerlik kabuğunun yapılandırması, metaller arasındaki öncül iletkenliğinden sorumludur. Isı iletkenliği sadece gümüşe ikincisidir, çünkü en dıştaki değerinin yörüngesindeki tek atom, kabuğu iki elektronun nispeten kararlı konfigürasyonuyla doldurmak için kolayca etkileşime girer. Bakırın, farklı miktarlarda değerlik elektronlarına sahip 29 izotopu vardır.
