Eski bir gazete üzerine yiyecek yağı alırsa geri dönüştürülemez. Atıkların ayrıştırılması, hammadde kullanımının azaltılmasına yardımcı olur, geri dönüştürülebilir malzemelerin çöplük alanlarının dışında kalmasını sağlar ve uyumsuz çöplerin birbirinden ayrı kalmasını sağlar.
İnsanların ürettiği çöplerin bazıları biyolojik olarak parçalanabilir, bazıları geri dönüştürülebilir ve bazıları da değildir. Atık ayrıştırma, atıkların nasıl işlendiğine veya işlendiğine göre ayrılmasını içerir. Atıkların çoğu bu üç kategoriye ayrılabilir, ancak her birinde çoğu zaman da ayrılmış olan alt kategoriler vardır. Konut bağlamında, atık ayrımının zıddı, uygun olabilen ancak aynı zamanda savurgan olan karışık atık toplamadır.
Biyobozunur Atık Biyobozunur atıklar çoğunlukla yiyecek artıklarından oluşur. Ayrıca hayvan kaynaklı ve bitki kaynaklı atıklara ayrılır. Hayvan atıkları, özellikle gıda atıkları hayvan yemi için tasarlandıysa bitki atıklarından ayrılmalıdır, çünkü biyolojik olarak parçalanabilen atıkların parçalanmasına yardımcı olan organizmalar hayvanlar ve bitkiler için farklıdır ve hayvan kaynaklı atıklar daha büyük bir sağlık riski oluşturur. Bazı hükümetler, belediye çöplerinin toplanması için sakinlerinden kompostlanabilir atıkları, yani yemeklik yağ kalıntısı içermeyen bitki bazlı atıkları ayırmalarını ister. Yiyecek atıkları plastik veya diğer ambalajlarla atılmamalıdır.
Geri Dönüşümlü Atık Eğer atıklar kompost edilemez veya hayvanlara verilemezse geri dönüştürülebilir. Metal, cam, bazı plastikler, kağıt ve bazı tekstiller geri dönüştürülebilir. Ancak gerçekte geri dönüşüme uğrayan, yerel yönetimler tarafından verilen bir karardır.
Geri Dönüştürülemeyen Atık Eğer bir atık biyolojik olarak parçalanamazsa veya geri dönüştürülemezse, çöplük alanlarına yöneliktir. Çocuk bezleri, sigara izmaritleri ve zemin süpürmeleri bu kategoriye girer. Geri dönüştürülemeyen atıklar geri dönüştürülebilen plastikleri içerir, ancak tipik olarak söz konusu maliyet veya zamandan dolayı değildir.
Diğer Atık Akışları Radyoaktif madde, tıbbi atık ve tehlikeli atıklar genellikle geri dönüştürülemez olarak kabul edilir, ancak daha fazla işlem gerektirir ve ayrı tutulmalıdır. Radyoaktif atıklar ve tıbbi atıklar, belediye atık akışlarında nadiren bulunur, ancak konut sakinlerine garajlarını temizlemeleri için zaman vermek üzere tasarlanan özel etkinlikler sırasında ev boyaları, solventler, elektronik ürünler ve diğer kimyasallar toplanabilir. Bu tür atıkların diğer atıklardan ayrı tutulması özellikle önemlidir. Boya veya diğer solventler, biyobozunur ürünleri kompost veya yem için uygun yapmaz. Kimyasalların kendileri talihsiz şekillerde birbirleriyle etkileşime girebilir.
Uluslararası Perspektif Bazı hükümetlerin farklı evsel atık ayrıştırma gereksinimleri vardır. Bunlar, tehlikeli atık malzemelerinin taşınmasının yanı sıra evsel atık kurallarını içerebilir. Örneğin Almanya'da dört evsel atık akışı vardır: evsel atıklar, plastik ambalajlar, kağıt atıkları ve biyolojik atıklar. Elektronik ve kağıt için ayrı gereksinimler vardır. Koreli vatandaşlar pound tarafından yemek atıklarını öderler. ABD’de, yerel yönetimler geri dönüşüm yapılıp yapılmayacağına karar verir.
Meksika ve Hindistan gibi bazı ülkeler atık imha planlarında çöp toplayıcıları veya paçavra toplayıcıları içerir. Asistanlardan, bu bağımsız işçilerin çıkarılmasını kolaylaştırmak için eski paçavraları ve giysileri ve diğer geri dönüştürülebilir maddeleri genel atık akışlarından ayırmaları istenir. Paçavra toplamanın yaygın olduğu ülkelerde, meslek esastır ancak yine de üzerinde duruldu. Bu işçiler belediyeleri bertaraf etmek için önemli miktarda para biriktirirken, bu işi üstlenenler umutsuzluğa iten kişilerdir.
