Tortu çok çeşitli boyutlarda bulunsa da, küçük kaya parçalarına sediment adı verilir. Tortu, büyük kayaların ayrışmasından ve erozyonundan, ayrıca diğer doğal ve doğal olmayan işlemlerden oluşur .
Büyüklüklerinden bağımsız olarak, diğer kayalardan kopan tüm kaya parçalarına tortu denir. Rüzgar, su ve yerçekimi, kayaların daha küçük parçalara ayrılmasının ve etrafta taşınmasının başlıca nedenleridir. Tortu, ilk harekete neyin yol açtığına bağlı olarak kısa veya uzun mesafeler seyahat edebilir ve bu hareket kayaya daha fazla erozyona neden olabilir. Tortu artık taşınmadığında, kaya veya kum yığınları oluşturmak için diğer tortularla toplanır.
