Yakınlık anahtarı, elektromanyetik bir alan yayarak ve onu izleyerek, bir sensör alanda bir değişiklik tespit ettiğinde etkinleştiğinde çalışır. Bir ışık, alarm veya cihaz.
Farklı türdeki nesneleri algılamak için farklı türler kullanıldığı için çeşitli yakınlık sensörleri vardır. Endüktif bir yakınlık sensörü, menzile girerken çelik, pirinç ve alüminyum gibi metal nesnelerin algılanmasında uzmanlaşmıştır. Kapasitif sensörler, alanlarına giren her şeye karşı daha hassastır ve plastik, sıvı ve hatta insanlar gibi şeylerde kullanılabilir. Sensör alanına giren ve çıkan mıknatısları algılayan sensörler de vardır.
Yakınlık anahtarları, endüstride ve günlük yaşamda çok çeşitli kullanımlara sahiptir. Park sensörlerinde, tamponların arkasındaki düşük engelli sürücüleri uyarmak ve iniş sırasında yerden uzaklığı tespit etmek için uçaklarda kullanılırlar. Endüktif sensörler konveyör sistemleri ve bazı endüstriyel pistonlu motorlarda kullanılır. Küçük kapasitif yakınlık sensörleri, yanlışlıkla girilen girdileri ortadan kaldırmak için izleme panelleri ve dokunmatik ekranlar gibi günlük yaşamımızda serbestçe kullanılır. Akıllı telefonlar ayrıca, telefon insanlara yakın olduğunda radyoaktif emisyonları azaltmak için yakınlık sensörlerini kullanır.
