Araştırmalar, koyu tenin hayatta kalmayı teşvik etmek için geliştiğini ileri sürüyor. Siyah tenli insanların, güçlü güneş ışığı alan bölgelerde yaygın olan cilt kanseri olma olasılığı daha düşük. Derideki melanin, nemli iklimlerde mantar enfeksiyonlarına karşı koruma sağlayabilir ve güneş yanığını önler.
Siyah cilt, Afrika'da avantajlıdır, çünkü güneş yanıklarını önler, bu da avlanma ve toplanma gibi temel gereksinimleri yerine getirmeyi zorlaştırabilir. Deri pigmentinin eksikliği görme sorunlarına neden olabilir ve koyu renkli cilt ter bezlerinin güneş tarafından zarar görmesini önler. Güneşten gelen aşırı UV ışınları, sinir gelişimini engelleyebilir. Koyu ten, vücudun sinir gelişimini destekleyen folik asit kaynağını korumaya yardımcı olur.
Bilim adamları, Afrika'daki insanlar üzerinde albinizm ile çalışmalar yaptılar. Çalışmalar Afrika'daki albino insanlarının genellikle cilt kanserinden öldüğünü göstermiştir. Çalışmalar ayrıca Afrika'daki albino insanlarının, Afrika'da yapılan dış mekan emeğinin miktarı nedeniyle beyaz tenli Amerikalılardan daha erken lezyonlar geliştirdiğini gösterdi. Geçmişte, Afrika'daki insanlar soluk tenleri olsaydı, hızlı bir şekilde cilt kanseri geliştirirdi ve hayatta kalamazlardı. Sonuçta koyu tenli insanların genlerini geçme olasılıkları daha yüksekti, sonuçta koyu tenli bir popülasyon ortaya çıktı.
