Enerjiyi yerden yere aktaran bir rahatsızlık, dalga olarak bilinir. Dalgayı taşıyan madde, ortam olarak bilinir.
Ortam, titreşimli bir kaynak tarafından art arda hareket ettiğinde, ortamın ilk parçacığı yerinden çıkar ve sırayla komşusunu yerinden alan sonraki parçacığı yerinden oynatır. Bu şekilde, kaynaktan gelen enerji ortamdan aktarılırken, ortamı içeren asıl madde aktarılmaz. Bir dalga, enerji nakil fenomeni olarak bilinir, çünkü bir dalga ortamdan enerji aktarır, ancak sadece ortamın parçacıklarını geçici olarak yerinden oynatır.
