Sindirim, gıdaları vücudun tüm metabolik süreçleri için ihtiyaç duyduğu moleküllere ayıran süreçtir. Gıda, vücudun yakıt kaynağı ve vücudun moleküllerinin ve hücrelerinin oluşturmak için kullandığı kaynak ve vücudu onarır, ancak vücut sindirilmediği sürece yiyeceği kullanamaz.
Sindirim süreci yiyecekler ağzına girmeden önce başlar. Sadece yiyeceklerin görmesi ve kokusu, karbonhidratların sindirilmesi işlemini başlatan enzimler içeren tükürük üretimine başlayabilir. Bütün sindirim prosesi, çiğneme ve karıştırma gibi hem mekanik hem de sindirim enzimleri yiyeceği parçalamaya başladığında meydana gelen kimyasal işlemlerin bir kombinasyonuyla sağlanır. Midede salgılanan mide suyu protein moleküllerini parçalamaktadır. Pankreastan salgılanan yağlar yağ asitlerini ve gliserole dönüşür. Sindirilen gıda kan akışında taşınabilecek kadar küçük moleküllere bölündüğünde, vücut besinlerini emmeye başlayabilir. Besin emiliminin çoğu, insan karnında kıvrılan, uzunluğu 15 ile 30 feet arasında olan bir tüp olan ince bağırsakta gerçekleşir. Gıda molekülleri, kalın bağırsağın duvarları boyunca ve vücudun hücreleri tarafından kullanılmak üzere uzağa taşındıkları kan dolaşımına absorbe edilir veya taşınır.
