Toprak kirletici örnekleri toksik kimyasallar, böcek ilaçları, kurşun, atık su ve metallerdir. Diğerleri arasında asit, solventler ve herbisitler bulunur. Artık kül, kömür üretimi ve imhasıyla toprağa karışabilir.
Pestisitler, mahsullere zarar veren böcekleri yok etmek için kullanılır, ancak kalan kimyasallar on yıllarca toprakta kalabilir. Bu kimyasallar toprakta kalır, çünkü içerisindeki elementler bozulmaz. Örneğin, böcek ilacı DDT uygulamasından 40 yıl sonra toprakta bulunmuştur. Bu kimyasalların izleri bitkilerde bulunabilir ve artıklar evcil hayvanlara ve evlere bulaşabilir.
Kurşun ve çözücü formundaki endüstriyel kirleticiler de biyolojik olarak parçalanamaz. Bunlar üretim merkezlerinden kalan yan ürünlerdir. Bunun bir örneği, atık ürünler yakıldığında artık bir artık olan ortak bir endüstriyel tehlike olan dioksindir. Bu toksinler ayrıca havaya kaçar ve yağmur suyu yere düştüğünde toprağa karışır.
Asit yağmuru toprağa sızan tehlikeli bir kimyasalın başlıca örneğidir. Asit yağmuru, volkanik aktivite gibi doğal oluşumlardan kaynaklanır, ancak bazı endüstriler de bu olguya neden olabilir. Örneğin, fosil yakıt endüstrisi asit yağmuru yaratabilir. Asit yağmuru, bitki ve ağaçların hayatta kalması için gereken topraktaki besinleri ve mineralleri yok eden asitler olan yüksek miktarda kükürt ve nitrat içerir.
