Uvulanın fonksiyonuyla ilgili bazı belirsizlikler olsa da, uzmanlar boğazın arkasındaki bu küçük flep benzeri yapının konuşmada ve yutmada önemli rol oynadığına inanmaktadır. Uvula, sindirime yardımcı olan, ağzını nemli tutan ve havadaki patojenlerin solunum kanalına girmesini önleyen çok miktarda tükürük salgılayan bezler içerir.
Uvula, musculus uvulae adı verilen bir kas ile ağzın çatısına bağlanır. Bu kas, uvuladaki kasılmayı ve yükselmeyi kontrol eder ve bu hareketin konuşmada bir rol oynadığına inanılır. Sağlık Hekimliği Dergisi'ne göre, uvula ve yumuşak damak, bağırsak sesleri oluşturmak için birlikte çalışır. Fransızca ve Almanca dillerinde yaygın olan bu sesler, dilin arka kısmını uvuladaki sert damakta karşı bastırmayı içerir.
Uvula yutma işlemi sırasında da önemlidir; Yiyecek parçalarının burun boşluğuna girmesini önler. Üretken tükürük üretimi aynı zamanda yemi kolaylaştırabilir. Sağlık Tıbbı Dergisi ayrıca, uvula'nın gag refleksinden sorumlu olduğunu ileri sürmektedir. Bir şeye dokunduğunda, kişi rahatsız edici ürünü veya maddeyi dışarı çıkarmak için otomatik olarak tıkaç yapar veya kusar.
