New Mexico Üniversitesi'ne göre, nedensel bir çalışma değişkenler arasındaki bir neden ve sonucu inceler. Nedensellik, bağımsız bir değişken arasındaki yönlü bir ilişkiyi veya bağımsız değişkenler arasındaki etkileşimi ve bağımlı bir değişken gösterir. Araştırmacılar genellikle nedensellik elde etmek için gözlemsel veya deneysel yöntemler kullanırlar.
Nedensel bir çalışmanın belirli kriterleri karşılaması gerekir. Güney Kaliforniya Üniversitesi Kütüphane Rehberine göre nedensel bir çalışma “ampirik birleşme”, “uygun zaman sırası” ve “nahoşluk” içermektedir. Araştırmacılar, gözlem ve deney yoluyla olduğu gibi veri toplamak için ampirik araştırma yöntemlerini kullanmalıdır. Araştırmacılar, değişkenler arasındaki yönü göstermek için bağımsız değişkeni bağımlı değişkenden önce göstermelidir. Son bileşen, araştırmacıların yabancı değişkenlerin bağımlı değişkeni etkilemediğinden emin olmalarıdır; Bu çalışma içinde kontrollerin kullanımı için çağrı yapar. Nedensel çalışmalar değişkenler arasında bir ilişki göstermelidir; ancak nedensellik göstermek için bir korelasyon yeterli değildir. Bu diğer adımlar, çalışmanın içindeki nedenselliği göstermek için gereklidir.
Diğer araçlar araştırmacıların nedensel bir çalışma oluşturmasına yardımcı olur. Rastgele atama ve kontroller iç geçerliliği artırır, bu nedensel bir çalışmanın yabancı değişkenlerden bulaşmamış olmadığına dair güvendir. Nedensel çalışmalar, yönlü bir ilişki sonucuna varırlar, ancak şüphesiz ilişkiyi doğrulamazlar.
