Var olmak için, yaşam daha büyük organizmayı desteklemek için hücrelerin hızla çoğalmasını gerektirir ve enzimler bunu mümkün kılar. Enzimler olmadan, hayat ilk etapta evrimleşme fırsatı bulamaz .
Tüm canlıların hücrelerinde, enzimler hücresel metabolizmada katalizörün rolünü oynarlar. Bu, normalde eon alabilen milisaniyede reaksiyonların gerçekleşmesini sağlar. Bilim adamları canlı hücrelerde gerekli biyolojik reaksiyonlar için enzim olmadan ihtiyaç duydukları reaksiyon süresini hesaplarken, sonuç genellikle milyonlarca ve hatta milyarlarca yıl ölçeğindedir. Deoksiribonükleik asidi (DNA) ribonükleik aside (RNA) dönüştürmek için gereken reaksiyon, enzimlerin yardımı olmadan tek başına tamamlanması 78 milyon yıl alacaktır. Hücrelerin genetik bilgiyi hızlı bir şekilde kopyalayabilmeleri mümkün olmadığından, bu koşullarda meydana gelen herhangi bir yaşam o kadar yavaş değişecektir ki, evrim gerçekleşmeyecekti.
Enzimler oluşturulduktan ve karmaşık yaşamın tekmelemeye başlamasından çok sonra, gerekli tüm biyolojik reaksiyonların gerçekleşmesi için hala gereklidir. Hem bitki hem de hayvan yaşamı için gerekli iki molekül olan klorofil ve hemoglobinin sentezi, süreci hızlandıran enzimleri katalizlemeden 2.3 milyar yıl alacaktır. Bilimsel toplulukta, enzimlerin kendilerinin nasıl oluştuğu ile ilgili devam eden bir tartışma. Kanıt, çevreden mineralleri, enzimler yerine reaksiyon katalizörleri için kullanılan daha ilkel hücresel metabolizmayı göstermektedir. Bu reaksiyonlardan oluşan enzimler bu noktadan itibaren kendilerini katalizör olarak kullanabilirler.
