En iyi ısıl iletkenler genellikle metallerdir ve tava, cihaz, boru ve diğer ticari ve konut armatürlerinin şeklini alırlar. Isı, konveksiyon, radyasyon ve iletimi içeren çeşitli yöntemlerle aktarılan bir tür termal enerjidir.
İletim ve konveksiyon hareketi veya parçacıkları içerirken, radyasyon elektromanyetik dalgaların transferi yoluyla gerçekleşir. İletilen enerjinin türüne bağlı olarak farklı termal iletkenler kullanılır. Isı iletkenlerinin çoğu metal şeklindedir, ancak farklı amaçlar için kullanılan metal türlerinde geniş bir çeşitlilik vardır. Metaller ısıyı tutma yeteneklerinde değişiklik gösterir; farklı metallerdeki elektronlar atomlarını terk ederler ve sonra serbest yüzen elektronlar olarak metaller arasında hareket ederler. Kalan metal atomlarının parçaları ve bileşenleri daha sonra metal iyonlar olarak yüklenir ve yakından paketlenmiş gruplar oluşturmak için toplanır. Bağlandıklarında, bu iyonlar titrer; ne kadar sıcak metaller o kadar titrerler. Titreşim işlemi, enerjiyi aktif veya sıcak metal bölümlerinden soğuk bölgelere, serbest elektronlar yoluyla aktaran, metaller arasında hareket eden ve ilerledikçe iyonlarla çarpışan kinetik enerji üretir. Tencere ve tavalar sobalarda ısıtıldığında, iletkenliğin en önemli örnekleridir.
