Bir katod ışını tüpü, negatif yüklü katottan pozitif şarj anotuna elektronlar göndererek çalışır; elektronların odaklanmış bir çizgide ekrana çıkmasına izin verecek küçük bir tüpü vardır. elektron ile vurulduktan sonra geçici bir izlenim yaratan, genellikle fosfor olan bazı malzemelerde kaplanmıştır.
Katot ışın tüpleri daha eski televizyon setlerinde kullanılırdı. Tipik olarak, ekranda yeşil, kırmızı ve mavi pikselleri gösteren çoklu tüplerle veya “silahlarla” kuruldu. Elektronlar, genellikle manyetik olan bir tür saptırma yöntemi kullanılarak doğru renge dönüştürülür.
