Gümüş, bakır, altın ve alüminyum gibi birçok metal iyi ısı iletkenleridir. Isı iletkenleri, ısının kolayca geçtiği malzemelerdir. İletim veya ısı transferi, tek bir malzeme içinde veya iki nesne arasında gerçekleşebilir.
Isı yalnızca sıcak bir malzemeden soğuk bir malzemeye doğru hareket edebilir. Ters yönde gitmez. Isıyı kolayca geçmeyen malzemeler ısı yalıtkanları olarak bilinir. İzolatörler arasında plastik, ahşap, kauçuk ve cam bulunur. Genellikle, ısı transferinde kullanılan nesneler metalden yapılır ancak tutamak olarak bir yalıtkan vardır. Bir tencere hem iletken hem de yalıtkan olan bir nesnenin örneğidir. Tavanın metal kısmı, ısının ocaktan tava içindeki yiyeceğe hızla geçmesine izin veren bir iletkendir. Ancak, tavanın metal kısmı yanıklar olmadan dokunmak için çok sıcaktır. Bu nedenle çoğu kol plastik veya ahşap gibi yalıtkanlardan yapılmıştır.
Potansiyeller ve fırın eldiveni de yalıtkan olarak işlev görür. Cam gibi bazı malzemeler, oda sıcaklığında izolatör olarak, yüksek sıcaklıklara ısıtıldığında ise iletken olarak çalışır. Hava gibi gazlar da daha yüksek sıcaklıklara ısıtıldığında daha iletken hale gelir. Metaller, ısıtıldığında, soğutulduğunda olduğu gibi ısı iletmezler. Birçok iletken malzeme çok düşük sıcaklıklarda daha iyi çalışır.
