Su türbinleri, bir elektrik jeneratörünü uyarmak için düşen suyun gücünü kullanarak kinetik enerjiden elektrik üretir. İki tür su türbini vardır: impuls türbinleri ve reaksiyon türbinleri. ABD Jeolojik Araştırmaları'na göre, su türbinleri, yoğun saatlerde güç talebi sırasında kısa bir enerji patlaması sağlamak için etkili bir yöntemdir.
Su türbinleri, bir elektrik jeneratöründe metal bir şaftı döndüren bir türbini kullandıkları için fosil yakıtlı enerji santrallerine benzer şekilde çalışır.
Su türbinleri, yüksek oranda büyük düşüşlerle akan su kaynaklarına inşa edilir. Bir barajın yerleştirilmesi suyu bir rezervuarda tutar. Baraj duvarının tabanına yakın bir giriş, bir pens suyu üzerinden türbin pervanesine su yönlendirir. Hareketli su pervaneyi döndürür. Manyetik direk yığınları etrafına sarılmış tel halkalar, rotorun çevresine monte edilmiştir. Su, rotorun sabit bir hızda dönmesine neden olduğunda, elektromanyetik alan direkleri iletkenlerin arasından geçer. Bu, çıkış terminallerinde elektriğin akmasına ve voltajın gelişmesine neden olur.
İtici türbinleri, koşucuyu hareket ettirmek için su hızını kullanır. Taşıyıcıya vurulduktan sonra, türbin muhafazasından su akar. Reaksiyon türbinleri hem basınçlı hem de hareketli su kullanır. Su her bıçağa ayrı ayrı çarpmaz. Bunun yerine, doğrudan koşucu vurur. Reaksiyon türbinleri dürtü türbinlerinden daha popülerdir ve düşük ve orta kafa uygulamalarında kullanılır.
